Bandera de Tokelau

La bandera de Tokelau fue creada en 2007 y aprobada oficialmente en agosto de 2009. La bandera de Tokelau tiene un fondo azul con dos elementos clave: una canoa tradicional amarilla y la constelación de la Cruz del Sur.

Significado de la bandera de Tokelau

• El azul es el color del cielo y del océano. El océano es la sangre vital de los tokelauenses, ya que es su fuente de alimento, y el cielo contiene las estrellas que guían al pueblo;
• El coloramarillo del sol significa una comunidad feliz y pacífica;
• El colorblanco de las estrellas simboliza la unidad entre los tres atolones (Atafu, Nukunonu, Fakaofo) y la coexistencia pacífica;
• La Cruz del Sur simboliza la conexión con Nueva Zelanda y es un punto de referencia en el océano para los habitantes de Tokelau, que les ha ayudado a viajar y pescar durante siglos;
• La canoa simboliza el camino hacia una vida mejor para su pueblo, la búsqueda de una mejor estructura de gobierno y una vida mejor en general.

Información general sobre Tokelau

Tokelau consta de tres atolones situados a unos 483 km al norte de Samoa. El más septentrional de ellos es Atafu, 92 km al norte de Nukunonu, que a su vez está 64 km al norte de Fakaofo. Cada atolón está formado por varias islas pequeñas que rodean una laguna. El atolón más grande es Nukunonu, con una superficie de 4,7 km², mientras que Fakaofo y Atafu tienen una superficie de 4 km² y 3,5 km² respectivamente. La altura de los atolones sobre el nivel del mar varía entre tres y cinco metros.

La superficie total de Tokelau es de unos 12 km², con arrecifes que se hunden rápidamente en aguas profundas. Cada atolón tiene su propio centro administrativo. Debido a los limitados recursos naturales, la emigración se ha convertido en un factor importante. La temperatura media en Tokelau es de 28°C. El mes más fresco es julio y el más cálido mayo. Debido a la escasa fertilidad del suelo, las principales plantas son el coco y el pandanus, mientras que el plátano, la papaya, el taro y el fruto del pan proporcionan los principales alimentos.

Historia de la bandera de Tokelau

Los primeros europeos que visitaron Tokelau fueron los miembros de una expedición británica dirigida por el comodoro John Byron. En 1765, Byron descubrió uno de los atolones, al que llamó «Isla del Duque de York» (el actual atolón Atafu). Más tarde, en 1791, el capitán Edward Edwards, a bordo del barco británico Pandora, visitó otros dos atolones, Nukunonu y Fakaofo. La población autóctona de Tokelau es de origen polinesio. Sus antepasados llegaron a los atolones hace unos 1.000-1500 años, utilizando canoas tradicionales y con un alto nivel de destreza en la navegación por las estrellas, los vientos y las corrientes oceánicas.

El primer contacto con los europeos tuvo lugar en la década de 1850 y trajo a las islas el cristianismo, que arraigó rápidamente. La mayoría de la población de Atafu es congregacionalista, mientras que en Nukunonu predominan los católicos. Más tarde, en la década de 1860, los barcos negreros peruanos capturaron a la mayoría de los hombres sanos, lo que provocó cambios significativos en el gobierno local. La pérdida de líderes impulsó la creación de un sistema de gobierno a través de consejos de ancianos (Taupulega), que sigue vigente en la actualidad.

En 1877, Tokelau se convirtió en un protectorado británico, durante el cual no se utilizó oficialmente la bandera británica por varias razones. En primer lugar, la presencia británica en las islas era mínima, y no había una autoridad administrativa permanente ni infraestructuras que exigieran el uso regular de la bandera. La administración de las islas era «ligera» y la vida en los atolones seguía siendo en gran medida autónoma, preservando las formas tradicionales de gobierno. En segundo lugar, a diferencia de otras colonias británicas, las islas Tokelau no eran un lugar comercial o estratégico importante, por lo que no había necesidad de introducir activamente los símbolos del gobierno británico.

En 1926, Gran Bretaña transfirió el control administrativo de Tokelau a Nueva Zelanda. Aunque la vida cotidiana de los lugareños permaneció casi inalterada, la bandera neozelandesa se utilizó como símbolo oficial del estado de dependencia administrativa y legal, incluso en documentos oficiales, durante actos gubernamentales y en las relaciones internacionales.

El proceso de adopción de la bandera moderna de Tokelau comenzó por iniciativa de las autoridades locales en 2007. Para seleccionar el diseño se convocó un concurso en el que participaron residentes locales, y las opciones de diseño debían tener en cuenta la cultura marítima y el origen polinesio de la población. La bandera fue aprobada oficialmente en octubre de 2009 e izada por primera vez el 7 de septiembre de 2009 durante una celebración en Tokelau. Aunque la bandera se utiliza ampliamente en el país, legalmente aún no ha recibido pleno reconocimiento internacional como bandera nacional, ya que Tokelau sigue siendo un territorio dependiente de Nueva Zelanda.