Bandera de Islas Marshall

La bandera de las Islas Marshall se adoptó oficialmente el 1 de mayo de 1979, cuando el país obtuvo el autogobierno. Consiste en un campo azul con dos franjas diagonales, naranja y blanca, que se extienden desde la parte inferior izquierda hasta la superior derecha, y una estrella blanca en la parte superior izquierda.

Significado de la bandera de las Islas Marshall

• El color azul representa el océano. En vexilología, el azul se asocia con la paz, la estabilidad y la espiritualidad;
• La franja diagonal blanca representa la paz, la prosperidad, la pureza y la armonía;
• La franja diagonal naranja representa el valor y la fuerza de las personas y se asocia con la energía, el calor y el entusiasmo;
• Una estrella blanca con 24 rayos representa los municipios del país, divididos en dos cadenas de atolones (islas coralinas): Ratak (cadena oriental) y Raleik (cadena occidental). Cada una de las cadenas incluye 12 municipios. Ratak incluye municipios como Majuro, Arno, Ailuk, Mili, Likiyep, Tainia, Votye, Maloelap, Namu, Utirik, Aur y Bikini. Ralik incluye los municipios de Kwajalein, Jaluit, Enivetok, Rongelap, Ebon, Ujae, Lae, Lib, Ailinglapalap, Namorik, Kili y Woto.

Historia de la bandera de las Islas Marshall

El primer contacto de las Islas Marshall con los europeos se produjo en la década de 1520, cuando exploradores españoles visitaron el territorio. Sin embargo, nunca establecieron una presencia oficial en las islas, por lo que nunca se izó la bandera española. 

El periodo de 1875 a 1894 se caracterizó por la expansión de la influencia alemana en el archipiélago. Tras la firma del Tratado de Alianza con la Alemania Imperial en 1875, las islas Ralik, que constituyen la parte occidental de las Marshall, empezaron a quedar bajo influencia alemana. La bandera de las islas Ralik fue aprobada oficialmente por los jefes en 1878 y constaba de cinco franjas: negra, blanca, roja, blanca y negra en la secuencia apropiada. Los colores de la bandera no eran aleatorios, sino que se tomaron de la bandera de la Alemania imperial, que era tricolor negra, blanca y roja. Así, se añadieron dos franjas más de blanco sobre negro a la bandera alemana desde abajo en una imagen especular, y se formó la bandera de las Islas Ralik.

El 19 de septiembre de 1893 se tomó la decisión de usar oficialmente la bandera imperial alemana en todos los barcos alemanes y derivados, pero la población local siguió usando su bandera de cinco franjas, lo que causó preocupación entre la administración alemana. Entonces, el 7 de marzo de 1894, se emitió un decreto "Verbot des Landeshauptmannes, betreffend Führung der sogenannten Marshall-Flagge", que prohibía oficialmente izar la bandera de las Islas Ralik. La prohibición del uso de esta bandera fue el último paso en el proceso de subyugación total de las Islas Marshall por parte de las autoridades coloniales alemanas. A diferencia de otras colonias alemanas, las Islas Marshall nunca tuvieron una bandera especial, sino que utilizaron la bandera estándar de las colonias alemanas: la tricolor imperial con un águila negra en el centro.

El periodo japonés en la historia de las Islas Marshall comenzó en 1914, durante la Primera Guerra Mundial, cuando las tropas japonesas empezaron a controlar las Islas Marshall y plantaron su bandera blanca con un disco rojo, también conocida como "Hinomaru" (日の丸). Japón obtuvo el control oficial de las Islas Marshall en 1920 bajo los auspicios de la Sociedad de Naciones. La administración japonesa estaba más centralizada e introdujo su propio sistema de gobierno, que incluía un estricto control sobre los jefes locales y la asimilación de la población local a la cultura japonesa. Durante la Segunda Guerra Mundial, las Islas Marshall se convirtieron en importantes bases militares para Japón, estaban fuertemente fortificadas y fueron objetivo de las fuerzas estadounidenses.

La influencia de Estados Unidos en las Marshall comenzó durante la II Guerra Mundial, cuando capturó varios atolones clave como parte de la Operación Flintlock. Esto permitió a Estados Unidos hacerse con el control de gran parte del Pacífico central y establecer bases militares para futuras operaciones contra Japón. Tras la rendición de Japón, Estados Unidos tomó el control de todas las Islas Marshall y comenzó el proceso de reorganización de la vida en el archipiélago. A diferencia de los anteriores gobernantes coloniales, Estados Unidos no sólo utilizó las islas como bases militares, sino que también trató de garantizar la estabilidad y la seguridad en la región. Se enfrentaron a la tarea de reconstruir las infraestructuras destruidas por la guerra y ayudar a la población local a adaptarse a las nuevas condiciones.

Tras la Segunda Guerra Mundial, las Islas Marshall y otros territorios de Micronesia quedaron bajo control estadounidense como parte del sistema de Territorios en Fideicomiso de las Naciones Unidas. Estados Unidos administró el Territorio en Fideicomiso en nombre de las Naciones Unidas para promover el desarrollo y preparar a las islas para el autogobierno. A lo largo de la presencia estadounidense en las Islas Marshall se utilizaron diversas variantes de la bandera estadounidense: de 1944 a 1959 fue una bandera con 13 franjas blancas y rojas y 48 estrellas blancas sobre un cantón azul; en 1960 las estrellas pasaron a ser 49 y, finalmente, desde 1960 hasta la independencia en 1986, se utilizó la bandera estadounidense moderna, compuesta por 50 estrellas. Dado que Estados Unidos administraba las islas bajo la administración de la ONU, también se utilizó su bandera. Durante este tiempo, las Islas Marshall recibieron diversos tipos de financiación destinados al desarrollo de la economía y la educación, pero sobre todo, las islas eran de interés para Estados Unidos como bases militares, incluso para realizar pruebas nucleares entre 1946 y 1958. Estas circunstancias contribuyeron al desarrollo del movimiento independentista, a raíz del cual en 1979 la República de las Islas Marshall obtuvo el autogobierno interno y creó su propia bandera, que se sigue utilizando hoy en día, aunque el país se independizó más tarde.

El 21 de octubre de 1986 entró en vigor el Pacto de Libre Asociación entre la República de las Islas Marshall (RMI) y los Estados Unidos de América. Según este acuerdo, las Islas Marshall recibieron el estatus de Estado soberano, y se permitió a Estados Unidos desplegar bases militares en el territorio de las islas, en particular en el atolón de Kwajalein, que sigue desempeñando un papel importante en el sistema de defensa estadounidense.