Bandera de los Estados Unidos de América

La bandera de Estados Unidos consta de 7 franjas rojas y 6 blancas de igual anchura, colocadas alternativamente, empezando por el color rojo. En el cantón de la bandera hay un paño azul de siete franjas de alto y 2/5 de la longitud total de la bandera, en el que hay 50 estrellas de cinco puntas - una por cada estado de los Estados Unidos.

¿Qué representa la bandera estadounidense?

• Los colores representan los ideales sobre los que se fundó la nación, como la libertad, la igualdad y la justicia.
• El color rojo representa el valor y el coraje, reflejando el sacrificio de las personas que lucharon por el país;
• El blanco representa la pureza y la inocencia, simbolizando el valor de la honradez;
• El azul simboliza la vigilancia, la perseverancia y la justicia necesarias para mantener la democracia y la unidad nacional;
• Las estrellas blancas de cinco puntas representan el número de estados que componen los Estados Unidos de América: 50;
• Las 13 franjas rojas y blancas alternadas hacen referencia a la bandera original, cuando sólo había 13 estados.

Datos interesantes sobre la bandera estadounidense:

• Hay 6 banderas estadounidenses en la Luna. La primera bandera se colocó en 1969 como parte de la misión Apolo 11. Durante las misiones posteriores, que tuvieron lugar hasta 1972, se instalaron 5 banderas más. Las imágenes por satélite confirman la presencia de 5 banderas, pero al parecer ya están blanqueadas por la luz solar. La ausencia de la sexta bandera, que en realidad fue la primera bandera colocada por Buzz Aldrin en 1969, se explica suponiendo que se colocó demasiado cerca del módulo lunar del Apolo 11 y se voló durante el vuelo;
• El Día de la Bandera estadounidense se celebra el 14 de junio. Esta fecha no fue elegida por casualidad: fue ese día de 1777 cuando el Segundo Congreso Continental adoptó oficialmente la primera bandera con barras y estrellas;
• El diseño de las 50 estrellas fue inventado por un escolar. En 1958, cuando se planteó la cuestión de cambiar el número de estrellas a raíz de la adhesión de Hawai a Estados Unidos, se convocó un concurso para elegir el mejor diseño de bandera. Se sometieron a consideración unas 1.500 opciones, entre las cuales el entonces Presidente de EE.UU. eligió la de un colegial de 17 años de Lancaster, Robert G. Heft;
• La primera bandera fue cosida por una costurera de Filadelfia, Betsy Ross. Existe tal teoría sobre la primera bandera bordada, pero no hay pruebas históricas de ello, porque el único que lo contó en su propia rueda de prensa fue el nieto de Betsy Ross, quien, casi 100 años después de que se aprobara la bandera en 1777, afirma que su abuela recibió un encargo de costura de George Washington;
• La bandera de los Estados Unidos de América ha cambiado 27 veces. Es difícil de creer, porque las franjas y estrellas sobre fondo azul existen desde hace bastante tiempo, pero incluyendo la primera versión de la bandera, que sólo tenía 13 estrellas porque antes el cantón tenía una Union Jack, la bandera ha sufrido 27 cambios;
• La bandera estadounidense ondeó en el Everest en 1963. El 22 de mayo de 1963, Barry Bishop y un equipo de alpinistas hicieron historia al escalar el Everest y plantar la bandera estadounidense y la de la National Geographic Society, de la que era miembro. Barry tenía 31 años cuando ascendió a la cima del Everest, de 8.848 metros de altura. Bishop y sus tres compañeros pasaron unas 40 horas en su último intento, casi muertos de frío. Barry perdió todos los dedos de los pies a causa de la experiencia. Después de soportar tantos desafíos en su viaje, Barry murió en 1994 en un accidente de coche, probablemente tras quedarse dormido al volante;
• Una bandera estadounidense de tamaño récord en Gastonia. En el estado de Carolina del Norte se ha instalado la bandera estadounidense más grande que ondea en el aire. Cada una de sus franjas mide 1,5 metros de ancho. Para izarla en el aire se utiliza un mástil de 225 pies de altura que pesa 80.000 libras. La bandera tiene las siguientes dimensiones: 114 pies de ancho, 65 pies de alto, y tiene una superficie total de 7.400 pies cuadrados;

• El mástil más alto de Wisconsin como homenaje a los veteranos. La bandera, de tamaño similar a la de Gastonia, está situada en Wisconsin en un mástil de 400 pies de altura y 400.000 libras de peso. La bandera rinde homenaje a los veteranos fallecidos en combate. Dimensiones de la bandera: 60 por 120 pies;

• La bandera vertical más grande ondeando sobre un abismo. En Utah, en la ciudad de Pleasant Grove, hay una bandera llamada "Big Betsy". Quizá sea la bandera más espectacular de todas, ya que está colocada sobre un cañón de 600 pies y mide 78 por 150 pies, superando los récords anteriores, ya que se colgó más tarde que ellos en busca de valores récord;

• La "Super Bandera" de Thomas Demski tiene el tamaño de un campo de fútbol. Este residente de Long Beach (California) se convirtió en propietario de la bandera estadounidense más grande jamás fabricada y figura en el Libro Guinness de los Récords. Fueron necesarias más de 500 personas para desplegarla e izarla. La bandera ha sido apodada la "Super Bandera" porque mide 500 por 225 pies y pesa 3.000 libras. La altura de la estrella por sí sola es de 17 pies. En comparación, mide un campo y medio de fútbol americano de largo y casi un campo de ancho. El 1 de mayo de 1996, la Superbandera ondeó en la presa Hoover.

La evolución de la bandera de los Estados Unidos de América

La primera bandera similar a la moderna bandera de las barras y estrellas fue una bandera no oficial a veces llamada la Gran Union Jack o "colores continentales". Tenía 13 franjas rojas y blancas, con una Union Jack en la esquina superior izquierda. Esta bandera fue izada el 3 de diciembre de 1775 por el teniente de la Armada Continental John Paul Jones a bordo del HMS Alfred. Fue la bandera nacional hasta el 14 de junio de 1777. En 1776, el Segundo Congreso Continental decidió adoptar banderas con "estrellas blancas sobre campo azul". La "Grand Union Jack" se convirtió en la primera bandera nacional de los Estados Unidos. La Marina Continental probablemente transformó su anterior bandera roja británica añadiéndole franjas blancas.

A partir de 1777, la bandera Union Jack se retiró del cantón y se sustituyó por 13 estrellas blancas de cinco puntas sobre fondo azul. 13 estrellas por el número de estados que formaban parte de los Estados Unidos de América en aquella época.

Dado que la colocación de las estrellas no estaba fijada ni estandarizada en ninguna parte, había diversas variantes de su colocación, la regla principal era sólo su número - 13: Connecticut, Delaware, Georgia, Maryland, Massachusetts, New Hampshire, New Jersey, New York, North Carolina, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, Virginia.

Este número de estrellas duró 18 años, hasta que se añadieron dos más en honor de Vermont y Kentucky, y luego 5 más: Tennessee, Ohio, Luisiana, Indiana y Misisipi. En todos los cambios que sufrió la bandera con la adición de estrellas, el número de franjas sólo cambió una vez. Absolutamente todas las banderas constaban de siete franjas rojas y seis blancas, lo que significa que el número total de franjas era 13. Esto se debe a que originalmente había 13 estados, por lo que se decidió que también debía haber 13 franjas y estrellas. Y cuando se añadieron dos estrellas a Vermont y Kentucky en 1795, las franjas se añadieron según el mismo principio, dando como resultado 15 estrellas y 15 franjas. Sin embargo, en 1818, se hizo evidente que este sistema no funcionaría para siempre, y ya en la etapa de 20 franjas, era difícil colocarlas. Por ello, desde 1818 hasta la actualidad, el número de franjas rojas y blancas ha sido de 13, y con cada nueva ampliación sólo ha aumentado el número de estrellas.

El 3 de diciembre de 1818 se unió Illinois, con lo que el total de estrellas en 1819 ascendía a 21. Alabama se unió el 14 de diciembre de 1819, Maine el 15 de marzo de 1820 y Missouri el 10 de agosto de 1821, elevando el total a 24.

Arkansas se adhirió el 15 de junio de 1836 y Michigan el 26 de enero de 1837.

3 de marzo de 1845 - Florida, 29 de diciembre de 1845 - Texas, 28 de diciembre de 1846 - Iowa.

29 de mayo de 1848 - Wisconsin, 9 de septiembre de 1850 - California, 11 de mayo de 1858 - Minnesota.

14 de febrero de 1859 - Oregón, 29 de enero de 1861 - Kansas.

20 de junio de 1863 - Virginia Occidental, 31 de octubre de 1864 - Nevada.

1 de marzo de 1867 - Nebraska, 1 de agosto de 1876 - Colorado.

2 de noviembre de 1889, Dakota del Norte, 2 de noviembre de 1889 - Dakota del Sur, 8 de noviembre de 1889 - Montana, 11 de noviembre de 1889 - Washington, 3 de julio de 1890 - Idaho, 10 de julio de 1890 - Wyoming, 4 de enero de 1896 - Utah.

16 de noviembre de 1907 - Oklahoma, 6 de enero de 1912 - Nuevo México, 14 de febrero de 1912 - Arizona, 3 de enero de 1959 - Alaska.

Y por último, la última adhesión hasta la fecha tuvo lugar el 21 de agosto de 1959 - Hawai, aumentando el número de estrellas de la bandera a 50. En esta forma, la bandera ha existido durante más de 60 años y es la más utilizada de los Estados Unidos de América. Antes de ella, hubo una bandera con 48 estrellas, que se utilizó durante 47 años, de 1912 a 1959, y con 15 estrellas durante 23 años, de 1795 a 1818.