La bandera nacional polaca moderna consta de dos rectángulos idénticos: blanco y rojo. Estos colores reflejan los del escudo de armas polaco: un águila blanca sobre fondo rojo. El orden de los colores se estableció por ley en 1980. La primera águila representada en el escudo es una parte importante del símbolo, por lo que el blanco está en la parte superior de la bandera y el rojo en la inferior. El aspecto de la bandera ha cambiado desde la Edad Media, pero los colores han permanecido inalterados. Inicialmente, el color polaco era el carmesí, que simbolizaba riqueza y dignidad. Sin embargo, con el tiempo, el color cambió al rojo, que era más barato de producir. Este cambio se debió al aumento del uso de banderas y estandartes durante las guerras y batallas.

En los inicios de la historia de Polonia, las banderas eran rojas con un águila blanca bordada. Más tarde, la Mancomunidad Polaco-Lituana tuvo una bandera de tres franjas con una franja roja en la parte superior e inferior y una franja blanca en el centro. En el siglo XVIII, la bandera se convirtió en un importante símbolo de identidad nacional. En 1831 se llegó a un compromiso entre el blanco y el tricolor. Como resultado, se eligieron los colores del escudo del Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania: blanco y rojo.
El 1 de agosto de 1919, la Asamblea Legislativa estableció que la bandera nacional polaca constaría de franjas rojas y blancas, pero no se definió el tono del rojo. En 1921, el Ministerio de Guerra determinó que el color rojo debía ser el carmesí. Seis años después, el presidente sustituyó el color carmesí por el cinabrio (el cinabrio o cinabrio es una tonalidad de rojo y naranja). En 1955, las autoridades de la República Popular Polaca establecieron una bandera nacional blanca y roja con un toque de cinabrio. Esta bandera siguió siendo el símbolo del país hasta 1980, cuando el Sejm aprobó una nueva ley que definía el aspecto de la bandera basándose en el modelo CIELUV. La ley también estipulaba que la bandera debía colocarse en vertical, con el blanco a la izquierda.

En Polonia hay dos versiones de la bandera nacional: blanca y roja y blanca y roja con el escudo del país. La bandera blanca y roja con el escudo de armas puede ser utilizada por las misiones diplomáticas fuera del país, así como por los aeropuertos civiles y los barcos que enarbolan la bandera polaca. La fiesta nacional, el Día de la Bandera, se celebra en Polonia el 2 de mayo. Esta fecha es un símbolo de la restauración de la libertad y la democracia en el país. En el pasado, este día era sólo para las autoridades oficiales, pero con el tiempo se ha convertido en una fiesta importante para toda la nación.