La bandera croata está formada por una tricolor roja, blanca y azul, un escudo en forma de tablero de ajedrez y una corona de cinco escudos. La tricolor y el escudo croatas fueron diseñados por el artista Miroslav Šutej en 1990. La bandera croata actual fue aprobada el 21 de diciembre de 1990.
La bandera croata consta de tres colores:
La bandera también tiene una corona formada por cinco escudos:
Un dato interesante es que la marta es un animal cuya piel utilizaban como moneda los antiguos croatas. De ahí el nombre de la moneda "kuna", que significa "marta" en croata. La kuna estuvo en circulación desde el 30 de mayo de 1994 hasta el 31 de diciembre de 2022, cuando fue sustituida por el euro.
El escudo moderno parece un escudo dividido en 25 casillas rojas y blancas. La primera celda, en la esquina superior izquierda, es roja y luego cambia en forma de damero. Encima del escudo hay una corona con cinco escudos: el escudo más antiguo de Croacia, Dalmacia, Eslavonia, la República de Dubrovnik e Istria. Existe una leyenda sobre la aparición del escudo en esta forma. Se supone que se originó en el siglo XIX, durante el despertar de la conciencia nacional. Durante su reinado, el rey Stipan Drislav fue capturado en una batalla contra los venecianos. Mientras estaba prisionero, los venecianos se enteraron de que el rey era un buen jugador de ajedrez, así que le ofrecieron un trato que le garantizaba la libertad y la propiedad de las islas dálmatas si conseguía tres victorias en ajedrez. Su oponente fue el dux Pietro II Orseolo, tras cuya victoria el rey consiguió la libertad no sólo para él, sino también para las islas. Desde entonces, el tablero de ajedrez es el escudo elegido por los croatas. También existe la teoría de que las huellas de los cubos conducen a Persia, es decir, al origen iraní de los croatas. En Irán, los puntos cardinales se marcaban con colores: rojo para el sur y blanco para el oeste. Contrariamente a estas dos teorías, la mayoría de los historiadores creen que el origen del escudo hay que buscarlo en la época de los gobernantes nacionales: las decoraciones cuadradas eran habituales en el territorio del Estado croata altomedieval.
La primera aparición de la bandera no fue del Estado, sino como bandera personal del conde Josip Jelacic-Bujemski (un comandante austriaco de origen croata). Contenía una bandera roja y blanca de Croacia y otra blanca y azul de Eslavonia, y en el centro había un escudo con una corona real dividido en tres partes que contenían
Esta bandera se izó por primera vez el 5 de junio de 1848, durante la entronización de Josip Jelacic como Ban. Desde entonces, los croatas utilizan la tricolor roja, blanca y azul como símbolo nacional. Durante algún tiempo, hasta la década de 1860, el uso de la tricolor estuvo prohibido, pero luego fue adoptado oficialmente por el acuerdo de paz croata-húngaro de 1868.
En 1918, Croacia perdió su condición de Estado y, en consecuencia, su bandera oficial. En aquel momento, sólo existía una bandera tricolor, sin escudo de armas en el centro. En 1939, el escudo con un tablero de ajedrez se convirtió en el escudo del Día Nacional Croata y en un símbolo único de identidad política y nacional. Aunque la mayoría de las banderas durante la Guerra de Independencia croata tenían un escudo de armas, también se utilizó una tricolor simple sin escudo de armas.
En el periodo de 1943 a 1945, se utilizó la bandera del Estado Federal de Croacia. Después, hasta 1947, se utilizó una bandera absolutamente idéntica, pero con otro nombre: la bandera de la República Popular de Croacia, y en el tercer periodo, de 1947 a 1990, la bandera de la República Socialista de Croacia. En general, este periodo del 43 al 90 puede unirse por una bandera común, ya que era casi idéntica y se parecía a una tricolor roja, blanca y azul con una estrella roja en el centro. Sólo en la última iteración de esta bandera se agrandó la estrella y se le añadió un contorno dorado.
En 1990, Croacia volvió a utilizar la antigua tricolor con un tablero de 25 cuadrados rojos y blancos. Una versión de la nueva bandera de la República de Croacia se exhibió oficialmente por primera vez el 30 de mayo de 1990 en la plaza Ban Jelacic, y el 21 de diciembre adquirió su aspecto actual con un escudo y una corona en forma de los cinco escudos históricos de los países croatas.
