Bandera de Palaos

La bandera de Palaos fue adoptada oficialmente el 1 de enero de 1981, cuando Palaos obtuvo la autonomía como parte de las Islas del Pacífico bajo la tutela de Estados Unidos, y más tarde, en 1994, la plena independencia. La bandera consiste en un disco amarillo situado ligeramente a la izquierda del centro sobre fondo azul.

Significado de la bandera de Palaos

• El fondo azul simboliza la paz, la tranquilidad, la armonía con la naturaleza y la inmensidad del cielo y el agua del océano Pacífico que rodea las islas; 
• El círculo dorado, ligeramente desplazado del centro hacia el borde izquierdo, simboliza la luna llena. En la cultura palauana, la luna llena se considera el momento óptimo para diversas actividades vitales, como la pesca, la jardinería y otros trabajos tradicionales. La luna también representa el calor, la luz y la paz.

Historia de la bandera de Palaos

Existe información no confirmada sobre el descubrimiento de la isla de Palaos, que afirma que Rui López de Villalobos la visitó ya en 1543. Sin embargo, el descubrimiento oficial de la isla tuvo lugar en 1710 durante una expedición española, a raíz de la cual las islas pasaron a formar parte de las Indias Orientales Españolas. Durante los siglos XVIII y XIX, España no tomó parte alguna en el gobierno de las islas, y sólo en 1885 declaró oficialmente sus derechos y construyó instituciones administrativas para llevar a cabo la administración colonial. Hasta 1899, se utilizó la bandera española roja y amarilla con el escudo de armas.
En 1899, la guerra hispano-estadounidense terminó en derrota para España, tras lo cual se decidió vender sus posesiones del Pacífico, incluida Palaos, a Alemania. Esta venta se realizó bajo los términos del Tratado Hispano-Alemán, que marcó el inicio de la colonización alemana de las islas, que duró de 1899 a 1914. Durante este periodo, la bandera constaba de tres franjas horizontales: negra, blanca y roja, dispuestas de arriba abajo, es decir, la bandera alemana habitual. Alemania construyó un centro administrativo en la isla de Yap, desde donde gobernaba el territorio. A diferencia de España, Alemania empezó a desarrollar Palaos construyendo carreteras, líneas telegráficas y plantaciones para el cultivo de copra (granos de coco secos), el principal producto de exportación.

La siguiente etapa en la historia de Palaos fue el dominio colonial japonés, de 1914 a 1944. Japón ocupó las islas en 1914 durante la Primera Guerra Mundial, pero recibió el mandato de gobernarlas en 1919 en virtud del Tratado de Versalles. Por cierto, la bandera que se usaba entonces es similar en estructura a la bandera moderna de Palaos. La bandera japonesa es un paño blanco con un círculo rojo en el centro, mientras que la bandera moderna de Palaos es un paño azul con un círculo amarillo. Japón comenzó a desarrollar la isla aún más que los colonizadores anteriores. Empezaron a construir escuelas, hospitales y empresas, animaron a los japoneses a trasladarse a las islas, lo que provocó un aumento de la población japonesa, que empezó a dominar, y la población indígena se vio discriminada y restringida en sus derechos. Pero esta situación no duró mucho, en 1944, durante la Segunda Guerra Mundial, las islas se convirtieron en escenario de encarnizadas batallas con Estados Unidos, como resultado de las cuales Japón fue derrotado y Palaos fue cedido a Estados Unidos.
Aunque la bandera estadounidense adoptó su forma definitiva en 1960, con 50 estrellas y 13 servidores, la versión anterior, con 48 estrellas, se utilizó durante el periodo de dominio de las islas, que comenzó en 1944. El 18 de julio de 1947, las islas pasaron a formar parte oficialmente del Territorio en Fideicomiso de Micronesia de las Naciones Unidas, administrado por Estados Unidos. En aquel momento, Palaos formaba parte de la entidad junto con las Islas Marshall, Micronesia y las Marianas del Norte. Estados Unidos apoyó su desarrollo y facilitó una transición gradual hacia el autogobierno. En 1979, los demás territorios decidieron formar los Estados Federados de Micronesia, pero Palaos eligió otro camino y siguió avanzando hacia la independencia. La bandera de los Estados Federados de Micronesia consta de cuatro estrellas blancas de cinco puntas dispuestas en forma de rombo sobre fondo azul. El color azul simboliza el océano Pacífico, y cada estrella representa uno de los cuatro Estados Federados de Micronesia (Yap, Chuuk, Pohnpei y Kosrae).

Palaos declaró oficialmente su independencia el 1 de octubre de 1981, después de haber estado administrada durante algún tiempo por Estados Unidos como parte del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico. Desde entonces, la bandera oficial de Palaos es de fondo azul con un círculo amarillo ligeramente desplazado a la izquierda del centro. En 1994, Palaos firmó un Pacto de Libre Asociación con Estados Unidos, que entró oficialmente en vigor el 1 de octubre de 1994. En virtud de este acuerdo, Estados Unidos obtiene acceso al territorio y el libre despliegue de instalaciones militares a cambio de protección y ayuda financiera.