Bandera de Nueva Caledonia

Nueva Caledonia utiliza oficialmente dos banderas: la tricolor francesa y la bandera del movimiento independentista, el FLNKS. La bandera francesa se izó por primera vez en el territorio de Nueva Caledonia el 24 de septiembre de 1853. Ocurrió durante la expedición del almirante francés Auguste Febvrier-Despointes, que declaró oficialmente Nueva Caledonia colonia francesa en nombre de Napoleón III. Desde entonces, sólo ha habido una bandera francesa en el territorio, pero el 13 de julio de 2010 todo cambió. En el marco de un acuerdo entre partidarios de la independencia y partidarios del vínculo con Francia, se decidió que el territorio de Nueva Caledonia estaría representado oficialmente por dos banderas. En concreto, la bandera canaca, que representa al movimiento independentista FLNKS («Front de Libération Nationale Kanak et Socialiste») y que se convirtió en uno de los símbolos de la lucha de la población indígena de Nueva Caledonia (canacos) por la autonomía y la independencia. Esta bandera se adoptó en 1984 y hasta 2010 no recibió el estatus de bandera oficial junto con la francesa. Sin embargo, no todos los municipios de Nueva Caledonia apoyaron esta decisión, pero la mayoría de ellos enarbolan ahora ambas banderas, mientras que en el resto solo ondea la tricolor francesa.

Significado del simbolismo de la bandera de Nueva Caledonia

• La franja azul simboliza el cielo y el océano que rodean las islas;
• La franja roja representa la lucha por la libertad y la sangre derramada en el proceso;
• La franja verde representa la tierra, la riqueza de los recursos naturales y la conexión con la patria;
• El círculo amarillo simboliza el sol, y el tótem negro es un elemento importante de la cultura melanesia que simboliza la espiritualidad y la cultura del pueblo canaco.

Los canacos son el pueblo indígena de Nueva Caledonia que utiliza la bandera del movimiento independentista FLNKS, cuyo elemento principal e importante es el tótem (flèche faîtière). 

La flèche faîtière es una lanza tallada que adorna los tejados de las casas, incluidas las de los jefes de las comunidades canacas. Sirve de hogar para los espíritus ancestrales y su conexión con la comunidad moderna.

La linterna está hecha de madera y consta de tres componentes clave:

• Rostros ancestrales: En el centro de la lanza hay tallado un rostro rematado con una corona, que simboliza la figura de los antepasados;
• La voz del antepasado: Se trata de un asta larga y redondeada, a menudo decorada con conchas, que se cree que transmiten la voz de los antepasados;
• Picos protectores: A ambos lados de la figura central se extienden puntas afiladas de madera, diseñadas para ahuyentar a los malos espíritus y proteger la integridad espiritual de la casa.

La flèche tiene un significado tanto cultural como religioso, ya que representa no sólo a un antepasado, sino a una comunidad de todos los antepasados que se cree que guían y protegen a sus descendientes.

Historia de la bandera de Nueva Caledonia

En 1774, el explorador británico James Cook, conocido por sus viajes por el océano Pacífico, llegó a las islas y les dio el nombre de «Nueva Caledonia» por la similitud de los paisajes con su Escocia natal (Caledonia es el nombre latino de la antigua Escocia).
Sin embargo, a mediados del siglo XIX, concretamente en 1853, las tropas francesas se anexionaron oficialmente Nueva Caledonia, convirtiéndola en una colonia penal para la detención de delincuentes y presos políticos. Esta anexión fue acompañada del desplazamiento masivo de la población indígena y de la confiscación de sus fértiles tierras por los colonos. Ya a principios del siglo XX surgieron tensiones sociales entre la población indígena y los colonos europeos, que acabaron desembocando en una lucha por la independencia.
Los indígenas de Nueva Caledonia, los canacos, se sublevaron repetidamente contra la ocupación francesa. Uno de los mayores levantamientos tuvo lugar en 1878, durante un intento de unir a las tribus contra las tropas francesas, que fue brutalmente reprimido; murieron miles de canacos, pero la lucha por la soberanía continuó.
En 1984, en respuesta a años de opresión y privación de derechos, el Frente para la Liberación Nacional de los Canacos y Socialistas (FLNKS) se convirtió en el líder del movimiento independentista. Uno de los símbolos de este movimiento fue la bandera azul-rojo-verde del FLNKS, que se izó por primera vez durante las manifestaciones y protestas políticas. 
En 2010, se tomó la decisión de utilizar oficialmente dos banderas: la tricolor francesa y la bandera canaca del FLNKS. Sin embargo, esta decisión suscitó un acalorado debate. Para los partidarios de la independencia, la bandera canaca se convirtió en un símbolo de esperanza y resistencia al colonialismo. Para otros, incluidos los inmigrantes europeos, la tricolor francesa seguía siendo un signo de estabilidad y conexión con Francia. Esta decisión reflejó una división en la sociedad que condujo a tres referendos de independencia en 2018, 2020 y 2021:

• 2018: En el primer referéndum, el 56,7% de los votantes decidió seguir formando parte de Francia. La participación fue alta, con más del 81% de los votantes, y los resultados mostraron una división significativa: las comunidades indígenas apoyaron abrumadoramente la independencia, mientras que las personas de ascendencia europea favorecieron permanecer como parte de Francia;
• 2020: El segundo referéndum mostró una reducción de la brecha: el 53,26% votó a favor de permanecer con Francia. La participación fue aún mayor, del 85,6%. Aunque la diferencia se redujo, puso de manifiesto las divisiones étnicas y regionales de Nueva Caledonia: las provincias del norte y de la isla estaban a favor de la independencia, mientras que la región del sur, más próspera económicamente, se oponía;
• 2021: El tercer y último referéndum, celebrado en condiciones controvertidas debido a la pandemia de COVID-19, registró un descenso significativo de la participación (43,90%). La inmensa mayoría (96,49%) votó en contra de la independencia, pero esto se debió al boicot de la comunidad canaca, que criticó el momento de la votación en el contexto de la pandemia.

A pesar de todos los referendos celebrados y los intentos de determinar el futuro del archipiélago, la cuestión de la independencia sigue abierta para muchos canacos.