Bandera de Letonia

La bandera nacional de Letonia consta de dos franjas rojo-carmesí y una franja blanca entre ellas. La proporción de franjas rojas y blancas es de 2:1:2. La proporción entre anchura y longitud es de 1:2.

¿Qué significan los colores de la bandera letona?

• El color rojo indica fuerza, energía, valor, heroísmo, generosidad, amor y patriotismo. En un contexto histórico, el rojo también puede simbolizar la sangre, como signo de sacrificio en la lucha por la independencia y la libertad.
• El blanco se asocia a menudo con la luz, la pureza, la justicia y la lealtad. Las banderas nacionales suelen utilizar el blanco para expresar la idea de pureza, nobleza, franqueza y veracidad.

Leyendas sobre la bandera de Letonia

En los años 20 del siglo XX se popularizaron en el folclore varias fábulas y leyendas sobre el origen de la antigua bandera de Letonia.

La leyenda cuenta que los estonios sitiaron un castillo letón y sus habitantes empezaron a pasar hambre. Tuvieron que decidir si rendirse o atacar. Inclinándose por la segunda opción, decidieron primero sacrificar un carnero, y el leñador mojó su camisa blanca en su sangre. El lugar dentro de la camisa donde tenía la mano mientras la mojaba permaneció blanco. Así apareció el símbolo rojo, blanco y rojo. También pegaban esta "bandera" a un mapa como talismán para la victoria y se lanzaban al ataque.

La segunda leyenda habla de una batalla entre letones y caballeros alemanes. En una batalla, los letones arrebataron al enemigo su bandera blanca. Su comandante fue herido en esa batalla, y fue enterrado sobre esta bandera blanca. Todos juraron al líder moribundo que lucharían hasta expulsar al enemigo de su tierra. La bandera se volvió completamente roja por la sangre del comandante, y sólo el lugar donde yacía permaneció blanco. Desde entonces, los letones utilizan esta combinación de colores en su bandera de batalla.

Historia de la bandera nacional de Letonia

La historia de la bandera roja, blanca y roja es larga, pero no hay información exacta sobre cómo surgió. La evidencia más antigua de la bandera roja, blanca y roja se puede encontrar en la Crónica de Eco del siglo XIII, donde los guerreros letones llegaron desde Cesis con dicha bandera. Los latgales eran una de las tribus que vivían en el territorio de Letonia en la antigüedad. La bandera también es objeto de varios relatos históricos. 

Los colores rojo, blanco y escarlata se recuperaron a mediados del siglo XIX, cuando se desarrolló el movimiento de los Jóvenes Letones, comenzó el despertar nacional y cada vez más gente se volcó en el estudio del pasado letón, los cuentos antiguos y las crónicas. A finales del siglo pasado, varias sociedades y grupos de estudiantes eligieron los colores rojo, blanco y rojo para sus banderas y llevaban cintas con estos colores en sus sombreros. En 1870 se adoptaron como colores nacionales. Los colores rojo y blanco también pueden verse en las banderas de los batallones de fusileros letones fundados durante la Primera Guerra Mundial.

A principios del siglo XX, la bandera azul-verde-oro era más popular y querida entre los letones que vivían en América que la roja-blanca-roja. La bandera actual se creó sobre la base de la bandera de la corporación estudiantil de Lettonia en la década de 1880, que, en una época en la que los letones aún no tenían bandera propia, se convirtió en cierta medida en la bandera nacional durante un tiempo.

La bandera roja, blanca y roja más antigua que se conoce fue confeccionada en 1916 e izada por primera vez sobre la Casa de la Sociedad Letona en Valmiera en 1917. Cabe destacar que fue confeccionada en seda por Marianna Straumane, una profesora del refugio de refugiados de Valmiera que fue alumna y más tarde esposa del periodista Jānis Lapiņš, a quien se le ocurrió la idea de la bandera. Pero lo interesante es el hecho de que la bandera creada por Marianna no es idéntica a la moderna y difiere en varios elementos. La bandera roja, blanca y roja creada en Valmiera tenía una franja blanca más estrecha y también estaba decorada con un gran sol amarillo. Esta primera bandera letona aún se conserva y exhibe en la actualidad.

En 1917, la proporción de colores de la bandera se fijó en 2:1:2. Esta bandera fue dibujada por el artista Ansis Cirulis y se convirtió en la base de la bandera de Letonia.

A mediados de noviembre, los letones izan y honran la bandera de Letonia dos veces: el 11 de noviembre, Día del Lāčplesis, y el 18 de noviembre, Día de la Independencia de Letonia. Si la segunda fecha, el Día de la Independencia de Letonia, proclamado el 18 de noviembre de 1918 en el Teatro Nacional, está clara, ¿por qué se celebra el Día del Lāčplesis? Este día se celebra en Letonia en honor a la victoria del ejército letón independiente sobre el Ejército de Voluntarios del Oeste, o las llamadas tropas de Bermont, el 11 de noviembre de 1919. El ejército letón lanzó una ofensiva decisiva contra los bernardos el 3 de noviembre y, aunque los combates fueron encarnizados, los bernardos fueron expulsados de Riga el 11 de noviembre. 

El 15 de febrero de 1922, la Constitución de Letonia aprobó la bandera roja, blanca y roja como bandera nacional. Tenía proporciones de color de 2:1:2 (rojo + blanco + rojo). Esto la distinguía de la recién establecida bandera austriaca, que tenía proporciones 1:1:1. El 25 de agosto de 1940 se prohibieron las banderas roja, blanca y roja.

No fue hasta finales de la década de 1980 cuando una iniciativa general llevó al reconocimiento de la bandera roja, blanca y roja. En 1990, el Soviet Supremo de la RSS de Letonia decidió que la bandera roja, blanca y roja era la bandera nacional. El 27 de febrero del mismo año, se presentó en el Consejo de Ministros de la RSS de Letonia, los comités ejecutivos, el Presidium del Soviet Supremo y otros edificios oficiales.