Bandera de Nigeria

La bandera de Nigeria fue adoptada el 1 de octubre de 1960, y su diseño fue desarrollado por el estudiante nigeriano Michael Taiwo Akinwunmi en 1959, en vísperas de la independencia. La bandera consta de tres franjas verticales de color verde, blanco y verde en el orden apropiado.

Significado de los colores de la bandera nigeriana

• Las franjas verdes simbolizan la fertilidad de la tierra nigeriana, rica en recursos naturales. El país es uno de los mayores productores de petróleo del mundo y uno de los principales exportadores de África. Además, Nigeria es rica en gas natural: unos 5 billones de metros cúbicos, lo que le sitúa en el séptimo puesto mundial en cuanto a reservas. Nigeria también posee importantes reservas de carbón, que se concentran principalmente en las regiones de Enugu y Kogi, y de piedra caliza, que contribuye al desarrollo de la industria cementera del país. La meseta de Jos contiene importantes yacimientos de estaño, así como de niobio, que se utiliza en la producción de aleaciones para la industria aeroespacial;
• La franja blanca simboliza la paz y la unidad del país multinacional, formado por más de 250 etnias diferentes, las principales de las cuales son los hausa, los yoruba y los igbo. El blanco es símbolo de unidad, paz y cohesión nacional.

Historia de la bandera nigeriana

El territorio de la actual Nigeria fue descubierto por los europeos en el siglo XV gracias a las expediciones portuguesas que exploraban nuevas rutas comerciales y recursos naturales. Uno de los primeros navegantes europeos en visitar la región fue João de Sequeira, que desembarcó en la costa del golfo de Guinea en 1472. Los portugueses establecieron relaciones comerciales con las comunidades locales, comerciando con oro, marfil y pimienta, y más tarde empezaron a dedicarse al tráfico de esclavos. Estos territorios adquirieron importancia para el comercio transatlántico de esclavos, ya que permitían cruzar el Golfo de Guinea. A medida que crecía el interés por la región, marineros y comerciantes británicos empezaron a explorarla en los siglos XVIII y XIX y, siguiendo a los portugueses, intentaron controlarla, por lo que a partir del siglo XIX Gran Bretaña colonizó Nigeria.

En 1870, se creó una bandera para los territorios controlados por los británicos en África Occidental para representar al África Occidental Británica. Era una bandera azul típica con una Union Jack, la llamada «Blue Ensign», con un emblema en el lado derecho: un elefante, una palmera, una playa de arena y montañas verdes. Estos símbolos reflejaban los recursos naturales y la flora del territorio. El elefante simbolizaba la riqueza de la fauna, en particular el marfil, que era un importante producto de exportación en aquella época, y la palmera representaba un producto económico igualmente importante del comercio: el aceite de palma. En aquella época, se utilizaba como lubricante para la maquinaria y en la producción de jabón durante la Revolución Industrial en Gran Bretaña.

La colonia de Lagos, que existió de 1861 a 1906, utilizó una bandera similar a la de África Occidental. Era la misma bandera azul británica con un emblema que incluía un elefante, una palmera, montañas y una inscripción. La principal diferencia estaba en el texto del emblema: en lugar de la inscripción «West Africa Settlements ' en la bandera de África Occidental, la bandera de Lagos tenía la inscripción »L.", que significaba la colonia de Lagos. Los británicos estaban interesados en esta región como centro comercial estratégico por el que pasaba una parte importante del comercio internacional, así que en 1861 Lagos se convirtió en colonia británica tras firmar un tratado con el gobernante local.

En 1884, Gran Bretaña declaró oficialmente su soberanía sobre el territorio, que pasó a llamarse Protectorado de los Ríos Petroleros. Este cambio de nombre subrayaba la importancia del aceite de palma en la región. El centro administrativo se encontraba en Calabar, y el territorio era administrado por un comisionado británico. Este protectorado funcionaba en paralelo con el territorio controlado por la Royal Niger Company, que era estratégicamente importante para contener la influencia alemana en la región.

En 1893, el Protectorado de los Ríos Petrolíferos se reorganizó en el Protectorado de la Costa del Níger. Esto formaba parte de un proceso gradual de centralización de la administración británica en Nigeria. Los cambios territoriales y la reorganización supusieron un aumento del control sobre rutas fluviales y comerciales de importancia estratégica en el delta del Níger. Como en el caso del África Occidental Británica y la colonia de Lagos, el Protectorado de los Ríos Petrolíferos y el Protectorado de la Costa del Níger tenían el mismo escudo de armas y sólo se diferenciaban en la inscripción que lo rodeaba:

• La pieza central era el escudo de armas de Gran Bretaña, formado por un león y un unicornio, que simbolizaba el poder y la soberanía;
• La corona real sobre el escudo indicaba la supremacía de la corona británica sobre estos territorios;
• La inscripción en el marco del emblema reza: «Protectoradode los Ríos Petrolíferos» o «Protectorado de la Costa del Níger», según la época.

Entre 1900 y 1914, el territorio de la Nigeria moderna se dividió en dos protectorados: Nigeria del Norte y Nigeria del Sur, cada uno con un estatus administrativo y una bandera distintos:

• En el norte de Nigeria, la administración se centró en establecer el dominio británico a través de los emiratos islámicos, utilizando un sistema de gobierno indirecto. Esto permitió conservar las estructuras de poder existentes, como los emires, que pasaron a formar parte de la administración colonial;
• En el sur de Nigeria, los británicos encontraron más resistencia y fueron más activos a la hora de implantar su administración. Se centraron en el comercio, sobre todo en la exportación de aceite de palma y otras materias primas.

El Norte, con sus emiratos musulmanes, tenía un sistema de gobierno más centralizado a través del liderazgo islámico, mientras que el Sur estaba formado por pueblos étnicamente diversos con autoridades menos formalizadas.

Las banderas de Nigeria del Norte y del Sur, como las del periodo anterior, están formadas por el escudo de armas de Gran Bretaña, la corona real y una inscripción en un círculo:

• Nigeria del Norte: La enseña azul británica estándar con el emblema en un círculo rojo y la inscripción «Nigeria del Norte»;
• Nigeria del Sur: Similar a la del protectorado del norte, pero con el emblema sobre fondo verde y la inscripción «Southern Nigeria».

En 1914, el Gobernador Frederick Lugard fusionó dos unidades administrativas separadas, el Protectorado del Norte de Nigeria y el Protectorado del Sur de Nigeria. Esto se hizo para simplificar la gobernanza y reducir los costes administrativos. La colonia recién creada se regía por el principio del gobierno indirecto, en el que los líderes tradicionales locales permanecían en sus cargos, pero el poder real se concentraba en manos de funcionarios británicos. En aquella época, la economía del país se desarrollaba principalmente en interés de la metrópoli británica. El desarrollo de infraestructuras, incluidos ferrocarriles, puertos y rutas de transporte, facilitó la exportación de recursos como el aceite de palma, el cacao, el caucho y el estaño. Paralelamente al desarrollo de la industria, crecieron las tensiones sociales a medida que la población local se veía obligada a realizar trabajos mal pagados, a menudo en duras condiciones.

Las tensiones aumentaron gradualmente y en la década de 1920 empezaron a surgir los primeros movimientos nacionalistas. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los nigerianos lucharon del lado de Gran Bretaña, las ideas de igualdad y autodeterminación empezaron a cobrar fuerza. En la década de 1950 se formó el partido Consejo Nacional de Nigeria y Camerún, que buscaba la independencia, y en 1954 Nigeria se convirtió en una federación.

La bandera de la Colonia y Protectorado de Nigeria era una enseña azul británica con un emblema que incluía una estrella verde de seis puntas, conocida como el Sello de Salomón, rodeando una corona Tudor sobre un disco rojo, y debajo de la corona aparecía la inscripción «Nigeria». La estrella de seis puntas es un símbolo religioso formado por dos triángulos iguales superpuestos que forman un hexágono. Este símbolo se ha considerado históricamente un emblema de sabiduría y poder, así como un símbolo de protección divina. Según las leyendas medievales, el Sello de Salomón es un símbolo hexagonal colocado en el anillo de sello del rey Salomón, que le otorgaba poder sobre los demonios y la capacidad de hablar con los animales. El uso de la estrella de seis puntas en las banderas coloniales, incluida la bandera de Nigeria, tiene un doble significado: se asocia con la idea del dominio británico y, al mismo tiempo, con el reflejo de las tradiciones africanas y los símbolos culturales que formaban parte de las creencias regionales.

En vísperas de la declaración de independencia de Nigeria, el 1 de octubre de 1960, el país necesitaba un nuevo símbolo que reflejara su soberanía, las ideas de unidad y la riqueza de su identidad nacional. Se decidió crear una bandera nacional que se diferenciara de los símbolos coloniales. Para ello, en 1959, el gobierno convocó un concurso abierto para diseñar una nueva bandera, que atrajo a cientos de diseñadores de toda Nigeria. Entre ellos se encontraba Michael Taiwo Akinwunmi, un estudiante de 23 años que por aquel entonces estudiaba en el Reino Unido. Propuso tres franjas verticales: dos verdes, que simbolizaban la agricultura y los recursos naturales, y una blanca, que representaba la paz y la unidad.

Inicialmente, el diseño incluía un emblema solar rojo en la franja blanca, pero el jurado decidió que la bandera tendría un aspecto más armonioso sin este elemento. Como resultado, el diseño final consistió en sólo tres franjas verticales iguales: verde, blanca y verde. Durante la declaración de independencia, la nueva bandera se izó solemnemente para sustituir a la bandera colonial británica.