La bandera de Brasil se adoptó el 19 de noviembre de 1889, pero entonces tenía 21 estrellas. El 11 de mayo de 1992, la bandera adquirió su diseño actual, es decir, 27 estrellas. La bandera de Brasil es de fondo verde con un rombo amarillo, en cuyo interior hay una esfera azul con 27 estrellas y una cinta blanca con la inscripción "ORDEM E PROGRESSO".
Cada estrella de la bandera representa un territorio concreto de Brasil, incluidos los estados y el distrito federal. Según el diseñador de la bandera, las estrellas debían reflejar el cielo de Río de Janeiro a las 8:30 de la mañana del 15 de noviembre de 1889.
Hay 4 estrellas individuales en el mapa del cielo nocturno de la bandera brasileña:
Además de estrellas individuales, el mapa también muestra constelaciones completas con tres, cinco y ocho estrellas:
Acre (1) - Gamma Hydrae, Mato Grosso do Sul (10) - Alpha Hydrae, Amazonas (3) - Procyon (Alpha) Canis Minor, Pará (12) - Spica (Alpha) Virginis, Maranhão (8) - Beta Scorpii, Piauí (16) - Antares (Alpha) Scorpii, Ceará (24) - Epsilon Scorpii, Rio Grande do Norte(18) - Lambda Scorpii, Paraíba(13) - Kappa Scorpii, Pernambuco(15) - Mu Scorpii, Alagoas(2) - Theta Scorpii, Sergipe(25) - Iota Scorpii, Bahia(5) - Gamma Crucis, Espírito Santo(7) - Epsilon Crucis, Rio de Janeiro(17) - Beta Crucis, São Paulo(22) - Alpha Crucis, Minas Gerais(11) - Delta Crucis, Paraná(14) - Gamma Trianguli Australis, Santa Catarina(23) - Beta Trianguli Australis, Rio Grande do Sul(19) - Alpha Trianguli Australis, Goiás(6) - Canopus Argo Navis, Mato Grosso(9) - Sirius Canis Major, Amapa(4) - Beta Canis Major, Rondônia(20) - Gamma Canis Major, Roraima(21) - Delta Canis Major, Tocantins(26) - Epsilon Canis Major, Brasilia (Distrito de Columbia)(27) - Polaris Australis.
La bandera de Brasil es similar en ideología a la bandera de los Estados Unidos de América - en ambos casos, el número de estrellas corresponde al número de estados, unidades federales. La bandera de los Estados Unidos ha cambiado 27 veces desde su creación, empezando con 13 estrellas y parando en 50 cuando se añadieron las Islas Hawaianas en 1959. Tras la proclamación de la República de Brasil, Rui Barbosa propuso una versión de la bandera muy inspirada en la de Estados Unidos. Incluso el número de franjas de la bandera era 13, igual que en la bandera estadounidense, sólo que allí no se hizo por casualidad y la primera bandera tenía 13 estrellas y 13 franjas, mientras que la bandera brasileña tenía 21 estrellas y 13 franjas inexplicables.
Sin embargo, la bandera no duró mucho, sólo se izó durante unos días, del 15 al 19 de noviembre de 1889, tras lo cual el presidente interino de Brasil la vetó por su gran parecido con la bandera estadounidense. Por ejemplo, la bandera de Estados Unidos en el periodo de 1819 a 1820, durante la anexión de Illinois, también constaba de 21 estrellas y se pueden ver claramente las similitudes en las banderas.
La bandera brasileña no ha cambiado tantas veces como la estadounidense, sólo 4 veces. La primera iteración de la bandera de 21 estrellas se adoptó en 1889, y las estrellas correspondían a las siguientes unidades federadas: Amazonas, Mato Grosso, Pará, Piauí, Maranhão, Ceará, Alagoas, Sergipe, Paraíba, Rio Grande do Norte, Pernambuco, São Paulo, Rio de Janeiro, Bahia, Minas Gerais, Espírito Santo, Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná, Goiás y el Distrito Federal. En 1960 se añadió una nueva estrella, correspondiente al estado de Guanabara. El estado recibió su nombre de la Bahía de Guanabara, y en 1975 se fusionó con el estado de Río de Janeiro. Así, el estado de Guanabara fue abolido en 1975, pero la estrella no fue retirada de la bandera y hasta 1979, durante 4 años, la estrella no representó a ningún estado. Sólo en 1979 se asignó la estrella al estado de Mato Grosso do Sul.
En 1962 se creó el estado de Acre, y en 1968 se añadió una estrella a la bandera. Acre es un estado del oeste de Brasil. Limita al norte y al este con los estados de Amazonas y Rondônia, y al sur y al oeste con Bolivia y Perú. El estado produce el 0,2% del PIB de Brasil y tiene una importante industria del caucho. La población del estado sólo representa el 0,42% del total de la población brasileña.
El 11 de mayo de 1992 se dio forma definitiva a la bandera de Brasil, que ahora tiene más de 30 años y consta de 27 estrellas. Este año se añadieron 4 estrellas más en honor de los siguientes estados: Amapá, Rondônia, Roraima, Tocantins.
Las banderas marítimas privadas utilizadas por los barcos mercantes portugueses se convirtieron en los primeros símbolos de Brasil. La primera bandera de este tipo era una bandera con franjas verdes y blancas que representaban los colores nacionales de Portugal. Sin embargo, más tarde esta bandera dejó de utilizarse en los barcos con destino a Brasil y se convirtió en la bandera de los barcos mercantes de Portugal. En 1692, se introdujo una nueva bandera con un campo blanco con una esfera armilar dorada para los barcos con destino a Brasil. Esta esfera era el emblema personal del rey Manuel I de Portugal y con el tiempo se convirtió en el emblema nacional de Portugal. En Brasil, este símbolo empezó a ser muy solicitado, no sólo en banderas sino también en monedas y otros soportes. Como resultado, la esfera armilar se convirtió en el emblema no oficial de Brasil.
En 1815, Brasil se convirtió en reino y, con su unificación con Portugal y el Algarve, surgió un estado conocido como el Reino Unido de Portugal, Brasil y el Algarve. Se introdujo un nuevo escudo, que representaba una esfera armilar sobre fondo azul.
Tras la declaración de la independencia brasileña y la coronación de Pedro I como Emperador de Brasil, se creó una nueva bandera del Imperio brasileño, que contenía el escudo imperial en el centro de un rombo amarillo sobre fondo verde. Los colores verde y amarillo representaban las casas dinásticas de Pedro I y su esposa María Leopoldina de Austria.
El 29 de agosto de 1853 se creó la provincia de Paraná, con lo que apareció la vigésima estrella para corresponder a la nueva estructura territorial del país.
