La bandera de Jersey fue adoptada el 12 de junio de 1979 e izada oficialmente por primera vez el 1 de abril de 1981. La bandera tiene un fondo blanco con una cruz roja diagonal que la atraviesa, sobre la que se encuentra la corona dorada de los Plantagenet (un escudo rojo con tres leopardos de Normandía).
La bandera de Jersey está formada por:
Los Plantagenet fueron una dinastía de monarcas ingleses que gobernaron desde mediados del siglo XII hasta principios del siglo XV. El término "Plantagenet" procede de una flor llamada palo de escoba (en latín: Planta genista). Era el emblema de Enrique II, el primer rey inglés de esta dinastía. A principios del siglo XII, Joffrey de Anjou se casó con Matilde (la última descendiente directa del trono inglés) y se convirtió en duque de Normandía en 1128. Adoptó en su escudo los símbolos que se convertirían en los colores de Normandía, es decir, el amarillo y el rojo. Enrique II Plantagenet (1133-1189) eligió un escudo con dos leopardos. Su hijo, Ricardo Corazón de León, añadió un tercer leopardo. Tres leopardos dorados aparecen claramente representados en el escudo de Ricardo Corazón de León, duque de Normandía y rey de Inglaterra, en 1198. Este es el aspecto que sigue teniendo el escudo en la actualidad: tres leopardos amarillos sobre fondo rojo.
La bandera, que se utiliza oficialmente desde 1981, tiene el escudo de Jersey coronado con la corona de Plantagenet. Antes de eso, la bandera era una simple cruz diagonal roja de San Patricio sobre fondo blanco.
La investigación histórica no ha podido establecer el origen de esta bandera. Entre las leyendas se cuenta que una traducción errónea del neerlandés de la palabra "Erse" ("irlandés") en un mapa neerlandés etiquetó por error "Ierse" (Jersey) con una cruz roja de San Patricio. Sin embargo, las cartas del Almirantazgo francés muestran que Jersey utilizaba una cruz diagonal roja incluso antes de la adopción de este símbolo para la Orden de San Patricio y su inclusión en la bandera moderna de la Unión.
Algunos sostienen que la cruz roja es de origen normando. La cruz roja de la Orden de San Patricio se tomó prestada a finales del siglo XVIII de la heráldica de la familia hispano-normanda Fitzgerald. Si se trata de un antiguo símbolo normando, es posible que la cruz roja de Jersey tenga el mismo origen. Jersey, junto con las demás islas del Canal, obtuvo la neutralidad del Papa durante la guerra entre Inglaterra y Francia. Como podían comerciar libremente con ambos bandos, los barcos de Jersey necesitaban una forma de distinguirse de los ingleses. Así que hicieron girar la cruz de San Jorge.
En la segunda mitad del siglo XX, a medida que Jersey ganaba peso en la escena internacional, muchos consideraron que la bandera no era lo bastante distintiva para representar a la isla, que había demasiada confusión con la cruz de San Patricio como símbolo irlandés, y que se adoptó como una de las banderas internacionales de señales marítimas. Sin embargo, muchos querían mantener la cruz tradicional, utilizada desde tiempos inmemoriales. También se propuso una variante de la bandera con tres leopardos, símbolo heráldico de la isla.
Así pues, la bandera actual puede considerarse un compromiso entre distintas tendencias. Aunque la bandera ondea en Jersey, los tres leopardos se utilizan mucho más como símbolo nacional del Gobierno y la población civil.
